Qué es la panniculectomía, la cirugía estética a la que se sometió Raúl de Molina

Inmovilidad, cansancio e incomodidad, esas fueron las razones que llevaron a Raúl de Molina a someterse a una panniculectomía “No podía nadar, no podía hacer ejercicio. Me molestaba mucho”, dijo en exclusiva a PEOPLE EN ESPAÑOL el presentador de El gordo y la flaca (Univision).

Días después de un procedimiento exitoso, Molina acepta que no se cuidó y su negligencia lo llevó al hospital. “Empecé a caminar como 2.1 millas, no de una sola vez, sino durante el día en mi edificio en donde vivo y después del octavo día, me empezó a doler el pie izquierdo», cuenta el presentador, quien tras la recomendación de un doctor -que no fue su cirujano plástico- empezó a tomar unas pastillas desinflamatorias que lo llevaron a una crisis. “Quizá no me debía de haber hecho [la cirugía], pero era necesario”. A lo que agrega consternado: “Hay que asesorarse con su médico, hay que decirle a la gente que no esté bobeando como yo”.

Pero, ¿qué es la panniculectomía? El doctor Daniel Campos lo explica en exclusiva.

La cirugía conocida como panniculectomía puede ser una solución efectiva y necesaria
Cortesía Raul de Molina

Cuando una persona logra perder una cantidad significativa de peso, ya sea mediante cambios en el estilo de vida o a través de una cirugía bariátrica, es común que esa transformación física venga acompañada de un efecto secundario inesperado: exceso de piel colgante, especialmente en la zona inferior del abdomen. Aunque el logro de perder peso es motivo de celebración, este exceso de piel puede generar incomodidad, problemas de higiene, dolor y una notable afectación en la autoestima. En estos casos, la cirugía conocida como panniculectomía puede ser una solución efectiva y necesaria.

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Es un procedimiento quirúrgico que se realiza con el objetivo de remover la capa de piel y grasa que cuelga del abdomen

La panniculectomía es un procedimiento quirúrgico que se realiza con el objetivo de remover el pannus, que es la capa de piel y grasa que cuelga del abdomen inferior tras una pérdida masiva de peso. A diferencia de una abdominoplastia, que también incluye el tensado de los músculos abdominales y busca una mejora estética del contorno corporal, la panniculectomía se enfoca principalmente en solucionar los problemas funcionales y médicos relacionados con el exceso de piel, como infecciones recurrentes, dificultades para caminar o problemas con la higiene personal.

Esta intervención quirúrgica suele ser indicada en pacientes que han perdido una cantidad considerable de peso —generalmente más de 45 kilos— y que han logrado mantener ese nuevo peso corporal por al menos seis meses. Además, es importante que el paciente se encuentre en buen estado de salud general, no sea fumador, y tenga expectativas realistas sobre los resultados. Muchos de los pacientes que se someten a una panniculectomía han sido operados previamente de cirugía bariátrica o han alcanzado su objetivo de peso mediante dieta y ejercicio intensivo.

Los beneficios…

Entre los principales beneficios de una panniculectomía se encuentra la mejora en la higiene personal, ya que se eliminan los pliegues de piel que favorecen la aparición de hongos, irritaciones y mal olor. También se experimenta una reducción en el dolor de espalda y en las molestias al caminar, mayor libertad para realizar actividad física, y un impacto positivo en la imagen corporal y autoestima. Aunque no se considera una cirugía estética, muchos pacientes refieren sentirse más cómodos al vestir ropa ajustada y al observarse en el espejo. En determinados casos, si se documentan complicaciones médicas como dermatitis crónica, infecciones repetitivas o limitación de movilidad, el procedimiento puede estar cubierto parcial o totalmente por el seguro médico, siempre que se considere médicamente necesario.

Los riesgos…

Como toda cirugía mayor, la panniculectomía conlleva riesgos. Las posibles complicaciones incluyen sangrado, infecciones, acumulación de líquidos (seromas), retraso en la cicatrización, y cambios en la sensibilidad de la piel. También es importante considerar que la intervención deja una cicatriz horizontal permanente en la parte baja del abdomen, la cual puede ser visible dependiendo del tipo de ropa que se use. La recuperación suele durar entre cuatro y ocho semanas, durante las cuales el paciente deberá limitar sus actividades físicas, seguir indicaciones estrictas de cuidado de la herida y utilizar prendas de compresión para favorecer la cicatrización. Aunque los resultados se aprecian desde el inicio, el contorno final del abdomen se define con mayor precisión a lo largo de varios meses.

¿Qué hay que tomar en cuenta antes de realizar el procedimiento?

Antes de tomar la decisión de someterse a una panniculectomía, es fundamental considerar varios aspectos importantes. El paciente debe encontrarse en un peso estable, sin planes de perder más kilos a corto plazo. También debe entender que no se trata de una cirugía estética con fines cosméticos, aunque se puede combinar con otros procedimientos si se desea una mejora más integral del contorno corporal. La suspensión del tabaco es clave para minimizar riesgos postoperatorios, y contar con una red de apoyo durante la recuperación facilita enormemente el proceso. La nutrición adecuada antes y después de la cirugía también juega un papel esencial en la cicatrización y en la prevención de complicaciones.

En resumen, la panniculectomía representa una opción efectiva y segura para aquellas personas que, luego de vencer la batalla contra la obesidad, desean liberarse del peso extra que su piel les sigue imponiendo. Más que una cirugía, puede ser el cierre de un ciclo y el verdadero comienzo de una nueva etapa. Quitar el exceso de piel no solo mejora la funcionalidad del cuerpo, sino que también permite que la persona se reconecte con su nueva identidad, con mayor seguridad, comodidad y libertad para disfrutar la vida plenamente.

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